제35훈. 전략적 요인은 어떻게 찾아야 할까요?

핵심 요약

모든 문제를 한꺼번에 해결하려 하기보다, 목적 달성을 막고 있는 결정적인 요인이 무엇인지 먼저 찾아야 해요.

전략적 요인은 고정되어 있지 않으며, 하나를 해결하면 다음 상황에서 새로운 전략적 요인이 나타날 수 있어요.

제35훈

전략적 요인이란 조직 목적의 관점에서 볼 때 전체 정황의 함수이다.

함께 읽으면 좋은 문장 - 체스터 바너드 『 The Functions of the Executive(경영자의 역할)』

제35훈은 체스터 바너드의 『The Functions of the Executive(경영자의 역할)』에서 인용한 훈이에요.

한계적(전략적) 요인이란 올바른 형태로, 올바른 장소에서, 올바른 시간에 통제함으로써
목적에 부합하는 새로운 체계나 조건의 집합을 만들어낼 수 있는 요인이다.

(출처: 체스터 바너드(Chester I. Barnard), 『The Functions of the Executive(경영자의 역할)』, Harvard University Press, 1938)

바너드는 이 개념을 농사짓는 것에 빗대어 설명해요. 어떤 밭의 곡물 수확량을 늘리고 싶은데 분석해 보니 토양에 칼륨이 부족하다면, 그 순간에는 칼륨이 ‘전략적 요인’이에요. 다른 조건을 그대로 둔 채 칼륨이라는 제한 요인을 바꾸면 원하는 결과에 가까워질 수 있기 때문이에요.

하지만 칼륨을 확보하면 전략적 요인은 다시 바뀔 수 있어요. 이제는 칼륨을 구입할 돈이나 운반할 사람, 살포할 장비가 새로운 제한 요인이 될 수 있어요. 바너드가 강조한 것은 하나의 정답이 아니라, 목적과 상황이 바뀔 때마다 ‘지금 무엇을 바꿔야 전체 상황이 달라지는가’를 다시 찾는 일이었어요.

바너드는 경제학자 존 R. 커먼스의 ‘전략적 요인’ 개념과 과학에서 사용하는 ‘제한 요인(limiting factor)’의 생각을 조직의 의사결정에 적용했어요. 복잡한 상황 전체를 한꺼번에 바꾸려 하기보다, 목적 달성을 가로막는 결정적 요인이 무엇인지 찾아 행동하라는 것이에요.

제35훈은 무엇을 말하고 있을까요?

제35훈은 전략적 사고의 가장 근본적인 질문, "무엇에 집중할 것인가"를 한 문장으로 규정해요.

"전략적 요인" - 모든 것이 중요한 게 아니에요. 지금 목적 달성을 가로막는 요인은 따로 있을 수 있어요. 바너드의 칼륨 비유처럼 다른 조건이 갖춰져 있는데 한 요소가 부족해 전체 결과가 나오지 않는다면, 그 요소가 지금의 전략적 요인이에요.
"전체 정황의 함수" - 전체 정황의 함수라는 표현이 어렵지만 뜻은 단순해요. 어떤 요인이 전략적 요인이 되는지는 상황 전체에 따라 달라진다는 말이에요. 같은 기업이라도 성장기에는 고객 확보가 전략적 요인이 될 수 있고, 위기 상황에서는 리스크 관리나 유동성이 전략적 요인이 될 수 있어요.
"조직 목적의 관점에서" - 방향이 먼저예요. 목적이 달라지면 같은 상황에서도 다른 요인이 전략적 요인이 돼요. 전략적 요인을 찾기 전에 ‘우리가 지금 무엇을 이루려는가’를 먼저 분명히 해야 해요.

한 문장으로 정리하기

제35훈은 ‘모든 문제를 한꺼번에 해결하려 하지 말고, 지금 전체 상황을 움직일 수 있는 결정적 요인을 먼저 찾아라’는 뜻이에요. 그리고 '결정적 요인은 상황 변화에 따라 바뀔 수 있다'는 점도 기억하라고 말해요.